Le sentier des roches est actuellement fermé par arrêté préfectoral du 1er novembre 2024 au 30 avril 2025. Cette fermeture annuelle est une mesure de sécurité en raison des conditions hivernales qui rendent le parcours dangereux. La réouverture officielle est prévue pour le 1er mai 2025, avec une journée spéciale organisée par le Club Vosgien de la Vallée de Munster.
Comprendre la saisonnalité du sentier des roches
Situé dans le massif des Vosges, le sentier des roches est l’un des parcours de randonnée les plus emblématiques et les plus techniques de la région. Sa réputation n’est plus à faire, mais son accessibilité est strictement réglementée pour garantir la sécurité des randonneurs.
Périodes d’ouverture officielles
Le sentier des roches est ouvert uniquement du 30 avril au 1er novembre chaque année. Cette restriction n’est pas arbitraire mais répond à des impératifs de sécurité bien réels. Lors de ma première tentative pour découvrir ce sentier mythique en février 2023, j’ai été confronté à un panneau d’interdiction qui m’a rappelé l’importance de respecter ces consignes.
La fermeture hivernale s’explique par plusieurs facteurs :
- La présence de neige et de verglas rendant le parcours extrêmement glissant.
- Les chutes d’arbres fréquentes pendant l’hiver qui peuvent bloquer certaines sections.
- L’exposition aux intempéries qui augmente les risques d’accidents.
L’événement de réouverture annuelle
Chaque année, le Club Vosgien de la Vallée de Munster organise une journée spéciale pour marquer la réouverture du sentier. En 2025, cet événement aura lieu le jeudi 1er mai, avec un départ prévu du parc Hartmann à Munster.
Cette tradition, qui en sera à sa 15e édition, est l’occasion pour les bénévoles de vérifier que les sentiers sont praticables après les rigueurs de l’hiver.
Pour cette randonnée inaugurale, le Club Vosgien prévoit :
- Un parcours de 10 km.
- 700 m de dénivelé.
- 5 heures de marche.
- Un niveau de difficulté de 4/5, réservé aux randonneurs confirmés.
Histoire et caractéristiques du sentier des roches
Une création audacieuse
Le sentier des roches a été créé entre 1910 et 1911 par une quarantaine de bénévoles du Club Vosgien. Ce projet ambitieux a été initié par Heinrich Strohmeyer, alors président du Club Vosgien de Munster. L’objectif était de permettre aux randonneurs de découvrir des espaces sauvages et vierges, auxquels aucun sentier ne donnait accès jusque-là.
La construction du sentier représentait un véritable défi technique :
- Certains passages ont dû être ouverts à la dynamite.
- Les entreprises locales Scandella et Schwenck ont contribué aux travaux dans les rochers.
- Le coût s’élevait à l’époque à 2 Mark par mètre de sentier.
Ce qui m’impressionne particulièrement dans cette histoire, c’est la collaboration internationale qui a permis la réalisation de ce sentier. Imaginé par un Alsacien d’origine allemande, construit par des Italiens et des Allemands nés français, le sentier des roches symbolise parfaitement l’esprit européen avant l’heure.
Un parcours technique et exigeant
Le sentier des roches relie le col de la Schlucht au Frankenthal, près du Hohneck. Il est en partie taillé dans la roche et comporte plusieurs passages aménagés à l’aide d’escaliers et de passerelles. Sa réputation de difficulté n’est pas usurpée, comme j’ai pu le constater lors de ma première traversée complète en juin 2023.
Les principales caractéristiques du sentier sont :
- Une longueur d’environ 12 kilomètres.
- Un dénivelé cumulé de plus de 1200 mètres.
- Des passages vertigineux à flanc de falaise.
- Des sections équipées de mains courantes et d’échelles.
Préparer sa randonnée sur le sentier des roches
Quand programmer sa visite ?
Pour profiter pleinement de l’expérience du sentier des roches, il est crucial de bien choisir sa période de visite. Bien que le sentier soit officiellement ouvert du 30 avril au 1er novembre, certaines périodes sont plus propices que d’autres.
D’après mon expérience, les mois de juin et septembre offrent les meilleures conditions :
- Affluence modérée comparée à juillet-août.
- Températures agréables.
- Risques d’orages plus limités qu’en plein été.
- Végétation luxuriante.
Il est important de noter que même après la réouverture officielle fin avril, certains passages peuvent encore être enneigés et glissants jusqu’à fin mai. Lors de ma randonnée début mai 2022, j’ai rencontré quelques plaques de neige persistantes dans les zones ombragées, ce qui rendait certains passages particulièrement délicats.
Équipement nécessaire
La préparation matérielle est un aspect crucial pour aborder ce sentier en toute sécurité. Voici l’équipement indispensable pour parcourir le sentier des roches :
- Chaussures de randonnée montantes avec une bonne adhérence.
- Un sac à dos confortable contenant :
- Au moins 2 litres d’eau par personne.
- Des barres énergétiques ou collations.
- Une trousse de premiers secours.
- Des vêtements adaptés à la météo montagnarde, qui peut changer rapidement.
- Une carte détaillée ou une application de navigation avec le tracé préchargé.
- Un téléphone portable chargé à 100%.
Les bâtons de randonnée peuvent être utiles pour certains passages, mais ils peuvent aussi s’avérer encombrants dans les sections les plus techniques où il faut s’aider des mains.
Vérifier les conditions avant le départ
Avant de se lancer sur le sentier des roches, il est primordial de s’assurer que les conditions sont favorables. Voici mes recommandations basées sur plusieurs expériences, dont une tentative avortée en raison d’un orage soudain :
- Consulter la météo locale spécifique au massif des Vosges.
- Reporter la randonnée en cas de prévisions de pluie ou d’orage.
- Se renseigner auprès de l’Office de Tourisme ou du Club Vosgien sur l’état du sentier.
- Informer un proche de votre itinéraire et de votre heure estimée de retour.
Parcourir le sentier des roches : itinéraire détaillé
Le point de départ traditionnel du sentier des roches est le Col de la Schlucht, situé à 1138 mètres d’altitude. Ce col, qui sépare l’Alsace des Vosges, est facilement accessible et dispose d’un grand parking gratuit.
Avant de commencer la randonnée, j’aime toujours prendre un café au restaurant “Le Chalet” qui se trouve à proximité. C’est l’occasion de vérifier une dernière fois la météo et de s’imprégner de l’ambiance montagnarde. Le site d’accueil “Le Tétras 1139” propose également des informations utiles sur le sentier et les conditions du jour.
Pour débuter le parcours :
- Se diriger vers le versant alsacien du Col
- Suivre le balisage rectangle bleu en direction du Frankenthal/Gaschney
- S’engager sur le sentier qui commence rapidement à serpenter à flanc de falaise
Les trois sections principales du parcours
Le sentier des roches peut être divisé en trois parties distinctes, chacune avec ses propres caractéristiques et niveaux de difficulté :
Du Col de la Schlucht au Frankenthal (2h)
C’est la section la plus vertigineuse et la plus connue du parcours. Pendant environ 1h30, le sentier est très technique, empruntant d’abruptes chemins au bord de falaises. J’ai encore en mémoire ma première traversée de cette section, où chaque pas demandait une attention particulière, mais où la récompense était une vue à couper le souffle sur la vallée.
Les points remarquables de cette section incluent :
- Des passages taillés directement dans la roche.
- Des échelles et mains courantes sécurisant les passages les plus exposés.
- Des vues imprenables sur le cirque glaciaire de la Schlucht.
Après cette partie technique, le sentier devient plus calme jusqu’au Frankenthal, où se trouve une Ferme Auberge, parfaite pour une pause bien méritée.
Du Frankenthal au Col de Falimont
Pour ceux qui souhaitent poursuivre l’aventure, le sentier continue du Frankenthal au Col de Falimont. Cette section est considérée comme la plus sportive, avec une belle montée sur environ 800 mètres.
Lors de ma randonnée en 2023, cette partie m’a semblé particulièrement exigeante physiquement, mais moins technique que la première section. La montée régulière met les cuisses à l’épreuve, mais les panoramas qui s’offrent au regard valent largement l’effort fourni.
Du Col de Falimont au Col de la Schlucht
La dernière partie du parcours, considérée comme la plus tranquille, permet de boucler la boucle en revenant au point de départ. Depuis le Col de Falimont, il suffit de suivre le balisage rectangle rouge jusqu’au Col de la Schlucht.
Cette section traverse les chaumes vosgiennes et offre des vues dégagées sur les sommets environnants. C’est un moment de détente relative après les passages plus techniques, où l’on peut savourer pleinement l’accomplissement de cette randonnée exceptionnelle.
Alternatives pendant la période de fermeture
Autres sentiers accessibles en hiver
Lorsque le sentier des roches est fermé entre novembre et avril, de nombreuses alternatives s’offrent aux randonneurs désireux de découvrir la beauté hivernale des Vosges. Voici quelques suggestions basées sur mes propres expériences hivernales dans le massif :
- Le sentier des crêtes (GR5, balisé rectangle rouge) : accessible toute l’année, il offre des panoramas exceptionnels sur les deux versants des Vosges.
- Le tour du lac de Gérardmer : un parcours facile et accessible même en hiver.
- Le tour du lac de Longemer : une alternative paisible et pittoresque.
- Les sentiers balisés autour du Hohneck : certains restent praticables en fonction des conditions d’enneigement.
Il est important de noter que même ces alternatives nécessitent une préparation adéquate en hiver, avec un équipement adapté aux conditions neigeuses.
Respecter l’interdiction : un cas concret
Un article paru en décembre 2024 relate l’histoire d’un groupe de six Parisiens qui s’est égaré sur le sentier des roches alors qu’il était fermé.
Partis en raquettes depuis les Trois-Fours, ils ont dû être secourus par le peloton de gendarmerie de haute montagne d’Hohrod.
Cet incident illustre parfaitement pourquoi le respect de la fermeture hivernale est crucial. Même si tous les membres du groupe sont sortis indemnes de cette mésaventure, leur imprudence aurait pu avoir des conséquences bien plus graves et a mobilisé inutilement les services de secours.
Conseils de sécurité et bonnes pratiques
Règles spécifiques à respecter
Le sentier des roches traverse une réserve naturelle, ce qui implique des règles particulières à respecter :
- Interdiction aux animaux de compagnie, même tenus en laisse.
- Interdiction aux cyclistes.
- Obligation de rester sur le sentier balisé.
- Interdiction de cueillir des plantes ou de déranger la faune.
Ces restrictions visent à préserver la richesse écologique exceptionnelle de la réserve naturelle de Frankenthal-Missheimle, qui abrite des espèces rares et un écosystème fragile.
Comportement responsable sur le sentier
Au-delà des règles officielles, adopter un comportement responsable est essentiel pour préserver ce joyau naturel et assurer sa pérennité. Voici quelques recommandations basées sur l’éthique du randonneur :
- Ramasser ses déchets et éventuellement ceux trouvés sur le chemin.
- Respecter la priorité : les randonneurs qui montent ont priorité sur ceux qui descendent.
- Limiter le bruit pour ne pas perturber la faune.
- Rester sur le sentier balisé pour éviter l’érosion et la dégradation des zones fragiles.
- Partir tôt le matin pour éviter l’affluence, surtout en période estivale.
Témoignages et retours d’expérience
Mon expérience personnelle
Ma première rencontre avec le sentier des roches remonte à l’été 2021. Passionné de randonnée, j’avais entendu parler de ce parcours mythique et je tenais absolument à le découvrir. Malgré une préparation que je pensais adéquate, j’ai été surpris par la technicité de certains passages.
Ce qui m’a le plus marqué, c’est le contraste entre les sections vertigineuses taillées dans la roche et les moments de calme où le sentier traverse des zones boisées plus douces. Cette alternance crée un rythme particulier qui fait tout le charme de cette randonnée.
Depuis, j’y suis retourné à plusieurs reprises, à différentes saisons (pendant les périodes d’ouverture, bien sûr), et chaque expérience a été unique. Les couleurs automnales en octobre donnent une dimension particulière au paysage, tandis que la végétation luxuriante de juin offre une immersion dans un vert profond et apaisant.
Avis de randonneurs
Les témoignages recueillis sur différentes plateformes confirment le caractère exceptionnel mais exigeant du sentier des roches :
Un randonneur sur Tripadvisor partage son expérience : “Sentier mythique dans les Vosges. Très difficile surtout par temps de pluie, et de neige. […] Si vous voulez profiter, vous pouvez aussi faire une partie du sentier des roches (1h) puis remonter par le triangle bleu vers l’auberge des 3 fours.”
Un autre témoignage sur Outdooractive met en garde : “Attention par temps humide, le passage de certains secteurs peut s’avérer très technique et dangereux.”
Ces retours soulignent l’importance d’une préparation adéquate et du respect des conditions météorologiques pour profiter pleinement de cette expérience unique.
Accès et informations pratiques
Comment se rendre au départ du sentier ?
Le Col de la Schlucht, point de départ du sentier des roches, est accessible par plusieurs moyens :
En voiture
- Depuis Colmar : prendre la D417 en direction de Munster puis continuer jusqu’au Col de la Schlucht.
- Depuis Gérardmer : suivre la D417 jusqu’au Col de la Schlucht.
- Un grand parking gratuit est disponible au col.
En transports en commun
- En été, la navette des Crêtes dessert le Col de la Schlucht depuis la gare de Munster.
- Hors saison estivale, un car relie la gare de Munster à Gérardmer en passant par le Col de la Schlucht.
Lors de ma dernière visite en juin 2024, j’ai opté pour les transports en commun. La navette des Crêtes offre un service pratique avec un passage toutes les deux heures (de 9h25 à 18h25), permettant une correspondance avec le train en gare de Munster.
Hébergements à proximité
Pour ceux qui souhaitent séjourner dans la région et profiter pleinement du massif des Vosges, plusieurs options d’hébergement sont disponibles à proximité du sentier des roches :
- Hôtel du Chalet au Col de la Schlucht : idéalement situé au point de départ du sentier.
- Auberge des Trois Fours : accessible depuis le sentier, parfaite pour une pause repas.
- Ferme Auberge du Frankenthal : située sur le parcours, elle propose une restauration traditionnelle.
- Hébergements à Munster : pour ceux qui préfèrent séjourner en vallée.
Lors de mon séjour de trois jours dans la région en 2023, j’ai opté pour un hébergement à Munster, ce qui m’a permis de découvrir d’autres sentiers de la vallée tout en profitant de la gastronomie locale le soir.
Conclusion : planifier sa visite en fonction de l’ouverture
Le sentier des roches est incontestablement l’une des randonnées les plus emblématiques et les plus gratifiantes du massif des Vosges. Sa fermeture hivernale, loin d’être une contrainte arbitraire, est une mesure de sécurité essentielle qui mérite d’être respectée.
Pour répondre clairement à la question initiale : non, le sentier des roches n’est pas ouvert actuellement. Il est fermé par arrêté préfectoral du 1er novembre 2024 au 30 avril 2025. Sa réouverture officielle est prévue pour le 1er mai 2025, avec une journée spéciale organisée par le Club Vosgien de la Vallée de Munster.
Planifier sa visite en fonction de cette période d’ouverture est la première étape d’une expérience réussie sur ce sentier mythique. Ensuite, une préparation adéquate, un équipement approprié et le respect des règles de sécurité permettront de profiter pleinement de cette aventure exceptionnelle dans les plus beaux paysages des Vosges.
Que vous soyez un randonneur expérimenté ou un amateur de beaux paysages, le sentier des roches vous offrira une expérience inoubliable, à condition de le parcourir au bon moment et avec le respect qu’il mérite.
FAQ : Tout ce que vous devez savoir sur le sentier des roches
Quelle est la période d’ouverture exacte du sentier des roches ?
Le sentier des roches est officiellement ouvert du 30 avril au 1er novembre chaque année. Ces dates peuvent légèrement varier en fonction des conditions météorologiques et de l’état du sentier. Il est fermé le reste de l’année par arrêté préfectoral pour des raisons de sécurité.
Le sentier des roches est-il adapté aux débutants ?
Non, le sentier des roches n’est pas recommandé aux randonneurs débutants ou aux personnes sujettes au vertige. Il s’agit d’un parcours technique qui nécessite une bonne condition physique, une expérience de la randonnée en montagne et une absence de vertige. Certains passages exposés requièrent de l’agilité et de la concentration.
Combien de temps faut-il prévoir pour parcourir le sentier des roches ?
Pour parcourir l’intégralité du sentier des roches en boucle depuis le Col de la Schlucht, il faut compter environ 6 à 7 heures de marche effective, sans les pauses. La partie la plus technique (du Col de la Schlucht au Frankenthal) prend environ 2 heures. Il est recommandé de prévoir une journée entière pour profiter pleinement de l’expérience.
Peut-on faire le sentier des roches avec des enfants ?
Le sentier des roches n’est pas adapté aux jeunes enfants en raison de sa difficulté technique et des passages exposés. Pour les adolescents expérimentés en randonnée (à partir de 12-14 ans), il peut être envisageable sous la supervision constante d’adultes expérimentés et en conditions optimales. Des alternatives plus adaptées aux familles existent dans la région.
Que faire si je rencontre le sentier fermé lors de ma visite ?
Si vous arrivez pendant la période de fermeture du sentier des roches (novembre à avril), respectez absolument cette interdiction. De nombreuses alternatives existent dans le massif des Vosges, comme le sentier des crêtes ou les circuits autour des lacs de Gérardmer et Longemer. L’Office de Tourisme de la Vallée de Munster peut vous conseiller des parcours adaptés à la saison et à votre niveau.
Le sentier des roches est-il accessible en transports en commun ?
Oui, le Col de la Schlucht, point de départ du sentier des roches, est desservi par la navette des Crêtes pendant la saison estivale (généralement de juillet à septembre). Cette navette relie la gare SNCF de Munster au Col de la Schlucht, avec plusieurs départs quotidiens. Hors saison estivale, un car régulier relie également Munster à Gérardmer en passant par le Col de la Schlucht, mais avec une fréquence réduite.
Quelles sont les meilleures conditions météorologiques pour parcourir le sentier ?
Les conditions idéales pour parcourir le sentier des roches sont une journée ensoleillée ou légèrement nuageuse, sans pluie ni vent fort. Il est fortement déconseillé de s’y engager par temps humide, car les rochers deviennent extrêmement glissants. De même, en cas de prévision d’orage, il est préférable de reporter la randonnée, car le sentier est très exposé et offre peu d’échappatoires.
Existe-t-il des guides pour accompagner les randonneurs sur le sentier des roches ?
Oui, plusieurs accompagnateurs en montagne proposent des sorties guidées sur le sentier des roches pendant la période d’ouverture. Ces guides professionnels connaissent parfaitement le parcours et peuvent adapter la randonnée en fonction des conditions et du niveau des participants. Le Bureau des Guides de la Vallée de Munster et l’École de Ski et d’Alpinisme des Hautes-Vosges proposent ce type de prestations.
En suivant ces conseils et en respectant les périodes d’ouverture, vous pourrez profiter pleinement de cette randonnée exceptionnelle qui reste, pour beaucoup d’amateurs de montagne, l’une des plus belles expériences à vivre dans le massif des Vosges.
L'auteur du blog
Je suis Nicolas, le fondateur du blog Nunkie.
J’ai créé ce blog pour vous aider à explorer le monde avec confiance. Après avoir parcouru de nombreux pays, découvert des cultures variées et testé divers modes de transport, je vous partage mes expériences et mes conseils sur ce blog.
Mon objectif : vous inspirer et vous équiper pour devenir un voyageur averti et curieux !
