Nichées au cœur de la Provence, entre Avignon et Arles, les Alpilles constituent l’une des destinations les plus authentiques et préservées du sud de la France.
Cette petite chaîne de montagnes calcaires, culminant à 493 mètres au sommet des Opies, offre un concentré de tout ce qui fait le charme provençal : villages perchés, oliveraies centenaires, champs de lavande, sites archéologiques et lumière incomparable qui a inspiré Van Gogh.
Que vous soyez amateur de randonnée, passionné d’histoire, épicurien à la recherche de gastronomie locale ou simplement en quête d’un week-end ressourçant, les Alpilles répondent à toutes les envies. Voici un guide complet pour explorer ce territoire exceptionnel, classé Parc Naturel Régional depuis 2007.
Pourquoi visiter les Alpilles ?
Les Alpilles ne ressemblent à aucune autre destination provençale. Contrairement au Luberon ou à la Côte d’Azur, elles ont su préserver une atmosphère intime et préservée, loin du tourisme de masse.
Ce qui rend les Alpilles uniques :
- Un relief spectaculaire fait de falaises blanches, de crêtes déchiquetées et de vallons secrets
- Une concentration exceptionnelle de villages classés parmi les plus beaux de France
- Un patrimoine culturel dense : sites romains, abbayes médiévales, châteaux
- Une tradition agricole vivante : huile d’olive AOP, vin, miel, fruits
- Une lumière exceptionnelle qui a attiré peintres et photographes depuis des siècles
- Une accessibilité facile depuis Marseille, Avignon ou Aix-en-Provence
Les villages incontournables des Alpilles
1. Saint-Rémy-de-Provence : la porte d’entrée des Alpilles
Saint-Rémy-de-Provence est souvent le point de départ idéal pour découvrir les Alpilles. Ce village élégant mêle art de vivre provençal, patrimoine historique et dynamisme culturel.
À voir et à faire à Saint-Rémy :
- Le marché hebdomadaire (mercredi et samedi matin), l’un des plus beaux de Provence
- Le site archéologique de Glanum, cité gallo-romaine exceptionnellement préservée
- Les Antiques : arc de triomphe et mausolée romains, témoins majestueux de l’époque antique
- Le monastère Saint-Paul-de-Mausole, où Van Gogh a séjourné et peint certaines de ses œuvres les plus célèbres
- Le centre historique avec ses ruelles ombragées, ses fontaines et ses hôtels particuliers du XVIIIᵉ siècle
- Les boutiques d’artisans et galeries d’art qui animent le village
Bon à savoir : Saint-Rémy se visite idéalement à pied ou à vélo. Prévoyez au moins une demi-journée pour profiter pleinement de l’atmosphère du village.
2. Les Baux-de-Provence : le village perché emblématique
Classé parmi les plus beaux villages de France, Les Baux-de-Provence est sans doute le site le plus spectaculaire des Alpilles. Perché sur un éperon rocheux à 245 mètres d’altitude, ce village médiéval domine un paysage à couper le souffle.
À voir et à faire aux Baux :
- Le château des Baux, forteresse médiévale en ruines offrant un panorama exceptionnel sur la vallée
- Les carrières de lumières (aujourd’hui Carrières des Lumières), spectacle immersif projetant des œuvres d’art sur les parois d’une ancienne carrière
- Le village médiéval : ruelles pavées, maisons Renaissance, ateliers d’artisans
- L’église Saint-Vincent, joyau de l’architecture romane
- Les points de vue panoramiques sur les Alpilles, la Camargue et la vallée du Rhône
Conseil pratique : Les Baux attirent beaucoup de visiteurs, surtout en été. Privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi pour profiter du village dans une ambiance plus paisible.
3. Maussane-les-Alpilles : authenticité et huile d’olive
Maussane-les-Alpilles incarne la Provence authentique, loin de l’agitation touristique. Ce village agricole est le cœur de la production d’huile d’olive de la vallée des Baux, reconnue en AOP.
À voir et à faire à Maussane :
- Le moulin coopératif : visite et dégustation d’huile d’olive
- Le marché du jeudi matin, typiquement provençal et convivial
- Les oliveraies centenaires qui entourent le village
- Les chemins de randonnée au départ du village vers les crêtes des Alpilles
- Le centre du village avec ses cafés de place ombragés et son atmosphère décontractée
Bon plan : Profitez de votre passage à Maussane pour acheter de l’huile d’olive directement au moulin, à des prix souvent plus doux qu’ailleurs.
4. Eygalières : le charme discret
Eygalières est l’un des villages les plus préservés des Alpilles. Perché sur une colline, il offre une atmosphère intime et un charme discret qui séduisent les visiteurs en quête d’authenticité.
À voir et à faire à Eygalières :
- Le vieux village : ruelles en calade, passages voûtés, maisons en pierre
- L’église Saint-Laurent et ses vitraux contemporains
- Le marché du vendredi matin, petit mais de qualité
- Les chapelles romanes disséminées dans la campagne environnante
- Les restaurants gastronomiques qui ont fait la réputation du village
5. Mouriès : le village le plus authentique
Mouriès est le plus grand village des Alpilles en surface agricole et l’un des moins touristiques. C’est aussi le premier producteur d’huile d’olive de France, avec plusieurs moulins traditionnels.
À voir et à faire à Mouriès :
- Les moulins à huile : Moulin Jean-Marie Cornille, Coopérative La Cravenco
- Le musée des Alpilles, consacré à l’histoire et aux traditions locales
- Les balades dans les oliveraies et les chemins de terre entre les champs
- Le village lui-même, peu fréquenté mais très agréable à découvrir
Les sites naturels et randonnées dans les Alpilles
Le Parc Naturel Régional des Alpilles offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de nature et de randonnée. Avec plus de 200 km de sentiers balisés, les possibilités d’exploration sont infinies.
1. Randonnée au sommet des Opies
Le sommet des Opies (493 m) est le point culminant des Alpilles. L’ascension, accessible à tous, offre une vue panoramique à 360° sur la Provence : du Mont Ventoux aux Cévennes, de la Camargue à la Méditerranée.
Infos pratiques :
- Départ : parking de la route D25 entre Maussane et Les Baux
- Durée : 1h30 aller-retour
- Difficulté : modérée
- Balisage : jaune
2. Le sentier des crêtes
Ce sentier spectaculaire longe les crêtes calcaires des Alpilles et traverse des paysages à couper le souffle : falaises blanches, garrigues parfumées, vues plongeantes sur les vallées.
Infos pratiques :
- Départ : plusieurs accès possibles depuis Les Baux, Eygalières ou Mouriès
- Durée : entre 2h et 5h selon l’itinéraire
- Difficulté : moyenne à difficile (passages rocheux)
- Équipement : bonnes chaussures de marche indispensables
3. La Caume et le plateau de la Caume
La Caume (387 m) est un sommet facilement accessible offrant une vue magnifique sur Saint-Rémy et la vallée de la Durance.
Infos pratiques :
- Départ : Saint-Rémy-de-Provence (plusieurs chemins possibles)
- Durée : 1h30 à 2h aller-retour
- Difficulté : facile à modérée
- Idéal pour : familles, débutants en randonnée
4. Les balades à vélo
Les routes tranquilles et les chemins agricoles des Alpilles se prêtent parfaitement au vélo de route et au vélo électrique. Plusieurs itinéraires balisés permettent de relier les villages entre eux en traversant oliveraies et vignobles.
Circuits populaires :
- La boucle des villages : Saint-Rémy → Maussane → Les Baux → Eygalières → Saint-Rémy (environ 40 km)
- La vallée des Baux : circuit court et facile entre Maussane, Paradou et Les Baux
- Location de vélos disponible à Saint-Rémy, Maussane et Mouriès
Patrimoine culturel et sites historiques
1. Le site archéologique de Glanum
Situé à la sortie de Saint-Rémy, Glanum est l’un des sites archéologiques les plus importants du sud de la France. Cette cité gallo-romaine a été habitée du VIᵉ siècle avant J.-C. jusqu’au IIIᵉ siècle après J.-C.
Ce que vous verrez :
- Des thermes romains remarquablement préservés
- Un forum, des temples, des maisons patriciennes
- Des mosaïques et des sculptures
- Les célèbres Antiques : arc de triomphe et mausolée
Durée de visite : 1h30 à 2h
Billets : environ 8 à 10 €
2. Le monastère Saint-Paul-de-Mausole
Ce monastère du XIᵉ siècle, transformé en hôpital psychiatrique au XIXᵉ siècle, est mondialement connu pour avoir accueilli Vincent Van Gogh de mai 1889 à mai 1890.
À découvrir :
- Le cloître roman, l’un des plus beaux de Provence
- La chambre reconstituée de Van Gogh
- Les jardins et les champs qui ont inspiré le peintre
- Un parcours Van Gogh dans Saint-Rémy, marquant les lieux qu’il a peints
3. L’abbaye de Montmajour
Située entre Arles et les Alpilles, l’abbaye de Montmajour est un joyau de l’architecture médiévale. Fondée au Xᵉ siècle, cette abbaye bénédictine a connu des périodes de grande richesse avant d’être abandonnée.
Points forts :
- L’église abbatiale et son architecture romane imposante
- Le cloître et ses chapiteaux sculptés
- La tour Pons de l’Orme, offrant une vue magnifique sur la Camargue
- La crypte creusée dans la roche
Gastronomie et produits du terroir
Les Alpilles sont un paradis pour les gourmets. Le territoire est réputé pour la qualité de ses produits du terroir, tous profondément ancrés dans la tradition agricole provençale.
1. L’huile d’olive de la vallée des Baux AOP
Les Alpilles produisent l’une des meilleures huiles d’olive de France, reconnue en Appellation d’Origine Protégée. L’olivier est cultivé ici depuis l’Antiquité, et la tradition oléicole reste très vivante.
Où déguster et acheter :
- Moulin coopératif de Maussane
- Moulin Jean-Marie Cornille à Mouriès
- Moulin Castelas aux Baux-de-Provence
- Domaine de Lauzières à Eygalières
2. Les vins des Alpilles
Le vignoble des Alpilles produit des vins en AOC Les Baux-de-Provence, réputés pour leur caractère et leur élégance. Les cépages cultivés (grenache, syrah, mourvèdre) bénéficient du climat méditerranéen et des terroirs calcaires.
Domaines à visiter :
- Mas de la Dame
- Domaine de Trévallon
- Château Romanin
- Mas Sainte-Berthe
3. Les marchés provençaux
Les marchés sont une institution dans les Alpilles. Colorés, parfumés, animés, ils offrent un concentré de vie locale et de produits frais.
Principaux marchés :
- Saint-Rémy : mercredi et samedi matin (le plus grand)
- Maussane : jeudi matin
- Eygalières : vendredi matin
- Mouriès : mercredi matin
Quand visiter les Alpilles ?
Les Alpilles se visitent toute l’année, mais chaque saison offre une expérience différente.
Printemps (mars à mai) :
La meilleure période pour la randonnée. Les températures sont douces, la nature explose de couleurs, et les champs se couvrent de coquelicots et de fleurs sauvages.
Été (juin à août) :
Chaud et ensoleillé, idéal pour profiter des terrasses, des marchés et de l’animation des villages. Attention à la chaleur en milieu de journée pour les randonnées. Privilégiez les sorties tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Automne (septembre à novembre) :
Saison magnifique, avec des lumières dorées, des températures agréables et la récolte des olives en novembre. C’est aussi la période des vendanges et de nombreux événements gastronomiques.
Hiver (décembre à février) :
Plus calme, mais très authentique. Les villages retrouvent leur rythme local, les restaurants se concentrent sur les habitués, et les paysages hivernaux ont un charme mélancolique. Attention au mistral, vent du nord souvent violent en hiver.
Informations pratiques pour visiter les Alpilles
Comment s’y rendre ?
En voiture :
- Depuis Marseille : 1h via A7 puis D99
- Depuis Avignon : 30 min via D571
- Depuis Aix-en-Provence : 45 min via D7n
En train :
Gare la plus proche : Avignon TGV (25 km de Saint-Rémy), puis bus ou location de voiture.
Où dormir ?
Les Alpilles offrent un large choix d’hébergements :
- Hôtels de charme et mas provençaux : nombreux à Saint-Rémy, Les Baux et Eygalières
- Chambres d’hôtes : dans tous les villages, souvent chez des producteurs locaux
- Gîtes ruraux : pour des séjours en famille ou entre amis
- Campings : plusieurs campings autour de Maussane et Saint-Rémy
Combien de temps prévoir ?
- Week-end (2-3 jours) : suffisant pour découvrir 3-4 villages et faire une ou deux randonnées
- Semaine : idéal pour explorer en profondeur, prendre le temps de flâner et de visiter les domaines viticoles et oléicoles
- Escapade d’une journée : possible depuis Marseille, Aix ou Avignon, mais frustrant tant il y a à voir
Conclusion : les Alpilles, une Provence authentique et intemporelle
Visiter les Alpilles, c’est plonger dans une Provence préservée, où le temps semble s’écouler différemment. Entre villages perchés, patrimoine millénaire, nature sauvage et traditions vivantes, ce petit massif concentre tout ce qui fait le charme du sud de la France.
Que vous veniez pour un week-end ressourçant, une semaine de découvertes ou une escapade gastronomique, les Alpilles sauront vous séduire par leur authenticité, leur beauté et leur douceur de vivre.
Loin du tourisme de masse, ce territoire a su préserver son âme et son identité. Ici, on prend le temps de vivre, de savourer, de contempler. Et c’est peut-être cela, finalement, le plus beau cadeau que les Alpilles offrent à leurs visiteurs.
L'auteur du blog
Je suis Nicolas, le fondateur du blog Nunkie.
J’ai créé ce blog pour vous aider à explorer le monde avec confiance. Après avoir parcouru de nombreux pays, découvert des cultures variées et testé divers modes de transport, je vous partage mes expériences et mes conseils sur ce blog.
Mon objectif : vous inspirer et vous équiper pour devenir un voyageur averti et curieux !
