La Finlande abrite une faune sauvage exceptionnelle avec plus de 80 espèces de mammifères, dont les trois plus grands prédateurs d’Europe. De l’ours brun majestueux au renne emblématique, en passant par le mystérieux glouton, ce pays nordique offre des opportunités d’observation animalière uniques au cœur de la taïga boréale.
Après avoir parcouru les forêts boréales finlandaises pendant plusieurs années en tant que photographe animalier, j’ai eu la chance extraordinaire d’observer et de documenter la vie sauvage de ce pays nordique exceptionnel.
La Finlande, élue meilleure destination mondiale pour l’observation de la faune sauvage en 2019, m’a offert des rencontres inoubliables avec des espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs en Europe.
L’ours brun (Ursus arctos) – Le roi de la forêt finlandaise
L’ours brun demeure sans conteste l’animal le plus emblématique de Finlande. Lors de ma première expédition dans l’est du pays, près de la frontière russe, j’ai passé des heures dans un affût en bois, le cœur battant, avant d’apercevoir cette silhouette massive émerger de la taïga.
La population d’ours bruns en Finlande est estimée entre 1 740 et 1 925 individus selon l’Institut finlandais des ressources naturelles. Ces plantigrades peuvent peser plus de 300 kilos et occupent une place sacrée dans la mythologie finlandaise, particulièrement dans le Kalevala.
Les meilleures zones d’observation se situent dans l’est de la Finlande, notamment autour de Suomussalmi et Kuhmo, où existe un véritable no man’s land le long de la frontière avec la Russie. Cette zone protégée, interdite à l’activité humaine et à la chasse, offre un refuge idéal pour ces grands prédateurs.
Conseils d’observation : Les affûts nocturnes restent la méthode la plus efficace. L’ours étant méfiant et largement chassé (quota de 313 têtes en 2019), il privilégie les sorties crépusculaires et nocturnes.
Le renne (Rangifer tarandus) – L’emblème de la Laponie
Impossible d’évoquer la faune finlandaise sans mentionner le renne. En Laponie finlandaise, cette espèce dépasse en nombre la population humaine : environ 200 000 rennes contre 180 000 habitants.
Lors de mes voyages hivernaux, j’ai été frappé par l’omniprésence de ces cervidés. La majorité sont domestiqués et appartiennent aux éleveurs sames, mais des populations sauvages subsistent dans les parcs nationaux comme lors de la randonnée d’Hetta-Pallas.
Le renne sauvage de forêt est devenu extrêmement rare, ne vivant qu’en Russie et en Finlande. Une population protégée d’environ un millier d’individus vit en petits groupes dans les forêts autour de Kuhmo. Ces animaux se reposent souvent dans des clairières où il est possible de les observer après une approche discrète.
Anecdote personnelle : Lors d’un road trip en Laponie, j’ai dû m’arrêter plusieurs fois car les rennes utilisent les routes pour se déplacer plus facilement dans la neige profonde. Leur présence constante sur les axes routiers nécessite une vigilance particulière, surtout la nuit.
Le loup gris (Canis lupus) – Le prédateur insaisissable
Le loup gris représente l’un des défis les plus passionnants pour tout observateur de faune sauvage. Contrairement à l’ours, le loup se montre extrêmement méfiant et son territoire bien plus vaste.
Ma première observation de loup en Finlande reste gravée dans ma mémoire. Après trois nuits d’affût infructueuses près de Lentiira, cette silhouette fantomatique a finalement traversé la clairière au petit matin, disparaissant aussi vite qu’elle était apparue.
Les loups finlandais ont frôlé l’extinction aux XIXe et XXe siècles en raison des dégâts causés aux élevages de rennes. Aujourd’hui protégés, ils bénéficient d’un système de quotas de chasse strictement encadré.
Stratégies d’observation : Les affûts de plusieurs jours offrent les meilleures chances. Les guides locaux comme Sabrina Logeais de l’agence Taiga Spirit possèdent une connaissance encyclopédique des habitudes de ces prédateurs.
Le glouton (Gulo gulo) – Le carnassier le plus redoutable
Le glouton, également appelé carcajou, demeure l’animal le plus difficile à observer en Finlande. Ce petit carnassier à l’apparence d’ours miniature représente l’un des trois grands prédateurs d’Europe.
Lors d’une expédition hivernale dans la région de Kuhmo, j’ai eu l’immense privilège d’apercevoir cet animal mythique. Le glouton possède une force disproportionnée par rapport à sa taille et peut s’attaquer à des proies bien plus grosses que lui.
Ces mammifères omnivores vivent dans les zones les plus reculées de la taïga finlandaise. Leur observation nécessite patience et persévérance, car ils couvrent d’immenses territoires et restent extrêmement discrets.
Recommandations : Les séjours d’observation de plusieurs jours en hiver dans la région de Kuhmo offrent les meilleures opportunités. Les guides spécialisés connaissent les zones de passage privilégiées de ces animaux exceptionnels.
L’élan (Alces alces) – Le géant des forêts nordiques
L’élan, appelé “roi des forêts nordiques”, constitue l’un des mammifères les plus impressionnants de Finlande. Ces cervidés peuvent atteindre 2 mètres au garrot et peser jusqu’à 700 kilos.
Ma première rencontre avec un élan mâle en période de rut reste inoubliable. Cet animal majestueux, avec ses bois pouvant dépasser 1,5 mètre d’envergure, dégageait une puissance et une noblesse saisissantes.
La Finlande abrite une population importante d’élans, avec environ 70 000 individus abattus chaque année lors de la saison de chasse. Ces animaux fréquentent les forêts de conifères et les zones humides où ils trouvent leur nourriture favorite : les plantes aquatiques et les jeunes pousses.
Périodes d’observation optimales : L’automne pendant le rut offre les meilleures opportunités, car les mâles se montrent moins craintifs. Les zones marécageuses et les lisières forestières constituent leurs habitats privilégiés.
Le lynx boréal (Lynx lynx) – Le félin fantôme des forêts
Le lynx boréal représente le quatrième grand carnivore de Finlande avec une population d’environ 2 000 individus. Ce félin tacheté demeure si discret que même les guides expérimentés n’en observent que quelques-uns au cours de leur carrière.
Lors d’une sortie de pistage avec Sabrina Logeais, nous avons découvert des empreintes à quatre doigts dans la boue. Cette trace caractéristique du lynx témoignait de la présence de ce chasseur hors pair dans la zone.
Le lynx finlandais préfère les proies vivantes aux appâts, ce qui complique considérablement son observation. Ce prédateur silencieux chasse principalement lièvres, oiseaux et petits cervidés.
Techniques de détection : Le pistage reste la méthode la plus fiable. Les empreintes dans la neige ou la boue révèlent la présence de ces félins insaisissables.
L’aigle royal (Aquila chrysaetos) – Le maître des airs
L’aigle royal, appelé “kokko” dans le folklore local, figure parmi les oiseaux les plus majestueux de Finlande. Avec une envergure atteignant 2,20 mètres, ce rapace domine les cieux du nord du pays.
La population d’aigles royaux en Finlande est estimée entre 330 et 460 couples. Ces oiseaux construisent des nids impressionnants pouvant atteindre 2 mètres de large et 3 mètres de haut, généralement dans les pins.
Lors d’une session photographique en septembre, j’ai eu la chance d’observer un couple d’aigles royaux près de leur aire. Leur vol majestueux et leur cri perçant créent une atmosphère saisissante dans la taïga silencieuse.
Calendrier d’observation : Les affûts pour photographier l’aigle royal ont lieu du 15 septembre au 30 avril pour éviter les perturbations pendant la reproduction.
Le balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) – Le pêcheur des lacs
Le balbuzard pêcheur constitue l’un des rapaces diurnes les plus spectaculaires de Finlande. Ce piscivore spécialisé fréquente l’ensemble du territoire finlandais d’avril à fin août avant de migrer vers l’Afrique de l’ouest.
La population de balbuzards pêcheurs en Finlande compte entre 1 150 et 1 300 couples. Ces oiseaux construisent leurs nids au sommet des arbres avec des brindilles qu’ils tapissent de mousse et de lichen. Tous les arbres portant des nids de balbuzards sont automatiquement protégés.
J’ai eu l’occasion d’observer ces pêcheurs émérites au parc national de Linnansaari, où ils survolent les eaux à la recherche de poissons. Leur technique de pêche en piqué reste un spectacle fascinant.
Le phoque annelé du lac Saimaa – L’endémique menacé
Le phoque annelé du lac Saimaa représente l’une des espèces les plus rares et emblématiques de Finlande. Cette sous-espèce du phoque annelé vit exclusivement dans les eaux douces du lac Saimaa, avec seulement 300 individus recensés.
Lors d’une excursion en bateau sur le lac Saimaa, dans le parc de Linnansaari, j’ai eu l’émotion intense d’apercevoir l’une de ces créatures exceptionnelles. Ce phoque d’eau douce reste extrêmement menacé malgré une tendance à la croissance de sa population ces dernières années.
Ces mammifères marins adaptés à l’eau douce constituent un exemple unique d’évolution et d’adaptation. Leur observation nécessite patience et respect de leur environnement fragile.
La chouette lapone (Strix nebulosa) – Le rapace mythique
La chouette lapone clôture cette liste en beauté. Ce rapace mythique et emblématique de Finlande représente l’un des oiseaux les plus recherchés par les ornithologues du monde entier.
Cette chouette impressionnante, avec son disque facial caractéristique et ses yeux perçants, habite les forêts boréales les plus denses. Son observation reste difficile en raison de ses mœurs discrètes et de sa parfaite adaptation au camouflage forestier.
Les guides spécialisés recommandent les excursions guidées pour maximiser les chances d’observation. Ces professionnels connaissent les zones de nidification et les habitudes de ces rapaces exceptionnels.
Le castor européen (Castor fiber) – L’ingénieur des cours d’eau
Le castor européen a fait un retour spectaculaire en Finlande après avoir été réintroduit dans les années 1930. Lors de mes explorations le long des rivières de Carélie du Nord, j’ai découvert ces architectes aquatiques extraordinaires qui transforment littéralement le paysage.
Ces rongeurs semi-aquatiques peuvent peser jusqu’à 30 kilos et construisent des barrages impressionnants pouvant atteindre plusieurs centaines de mètres. La population finlandaise compte aujourd’hui environ 15 000 individus, principalement dans l’est et le centre du pays.
J’ai eu la chance d’observer une famille de castors près de Joensuu, où leurs constructions avaient créé un véritable écosystème aquatique. Leurs huttes coniques et leurs barrages témoignent d’une intelligence remarquable dans l’aménagement de leur territoire.
Meilleurs spots d’observation : Les rivières Oulujoki et Kemijoki offrent d’excellentes opportunités, particulièrement au crépuscule quand ces animaux nocturnes commencent leur activité.
Le grand-duc d’Europe (Bubo bubo) – Le géant nocturne
Le grand-duc d’Europe règne en maître sur les nuits finlandaises. Ce rapace nocturne, le plus grand d’Europe avec ses 75 cm de hauteur, m’a offert l’une de mes observations les plus mémorables lors d’un affût hivernal près de Kuusamo.
Avec ses yeux orange perçants et ses aigrettes caractéristiques, ce prédateur silencieux chasse mammifères et oiseaux jusqu’à la taille d’un renard. La population finlandaise compte environ 2 000 à 3 000 couples, principalement dans les régions rocheuses et forestières.
Son hululement puissant peut porter sur plusieurs kilomètres et constitue souvent le premier indice de sa présence. Ces oiseaux nichent dans les falaises, les anciens nids de rapaces ou même au sol dans les zones tranquilles.
Période optimale : Les mois d’hiver offrent les meilleures chances d’observation, car leur activité augmente et la végétation dénudée facilite le repérage.
Le lemming de Norvège (Lemmus lemmus) – Le petit survivant de l’Arctique
Le lemming de Norvège représente l’un des petits mammifères les plus fascinants de Laponie finlandaise. Ces rongeurs arctiques au pelage coloré brun et jaune jouent un rôle crucial dans l’écosystème nordique.
Lors d’une randonnée estivale dans le parc national d’Urho Kekkonen, j’ai observé ces créatures énergiques qui creusent des galeries complexes sous la neige. Leur cycle de population suit des fluctuations spectaculaires tous les 3-4 ans, influençant directement les populations de leurs prédateurs.
Ces petits herbivores de 50 à 130 grammes survivent aux hivers rigoureux grâce à leurs adaptations remarquables. Leurs griffes spécialisées leur permettent de creuser dans la neige durcie, et leur métabolisme s’adapte aux conditions extrêmes.
Observation : Les années de pic démographique offrent des opportunités exceptionnelles d’observation, particulièrement dans la toundra alpine au-dessus de la limite des arbres.
Le tétras-lyre (Lyrurus tetrix) – Le danseur des clairières
Le tétras-lyre offre l’un des spectacles les plus extraordinaires de la faune finlandaise avec ses parades nuptiales spectaculaires. Ces gallinacés forestiers aux plumes noires brillantes et à la queue en forme de lyre créent un véritable ballet au printemps.
J’ai assisté à ces lek (arènes de parade) dans une clairière près de Rovaniemi, où les mâles rivalisent d’ardeur pour séduire les femelles. Leurs roucoulements gutturaux et leurs postures théâtrales constituent un spectacle naturel inoubliable.
Ces oiseaux de 1,5 kg environ fréquentent les lisières forestières et les zones de transition entre forêt et toundra. La Finlande abrite une population stable d’environ 500 000 individus, principalement dans le nord du pays.
Calendrier d’observation : Les parades ont lieu d’avril à juin, avec un pic d’activité en mai. Les observations matinales offrent les meilleures opportunités.
Le phoque gris de la Baltique (Halichoerus grypus) – Le géant des mers nordiques
Le phoque gris de la mer Baltique complète magnifiquement cette liste étendue. Ces mammifères marins impressionnants peuvent atteindre 3 mètres de long et peser jusqu’à 300 kilos pour les mâles.
Lors d’excursions dans l’archipel finlandais, particulièrement autour des îles Åland, j’ai observé ces géants paisibles se reposant sur les rochers. Leur population dans la Baltique a remarquablement récupéré, passant de quelques milliers d’individus dans les années 1970 à plus de 30 000 aujourd’hui.
Ces pinnipèdes se nourrissent principalement de poissons et peuvent plonger jusqu’à 100 mètres de profondeur. Leurs colonies de reproduction sur les îlots rocheux offrent des opportunités d’observation exceptionnelles, particulièrement pendant la période de mise bas en février-mars.
Meilleurs sites : L’archipel de Turku, les îles Åland et la région de Kotka constituent les zones d’observation privilégiées. Les excursions en bateau permettent d’approcher ces animaux sans les déranger.
Quelqes conseils pratiques pour l’observation de la faune finlandaise
Meilleures saisons d’observation
La meilleure saison pour observer les animaux dans la région du Kainuu s’étend d’avril à octobre. Chaque mois offre des opportunités différentes :
- Printemps (avril-mai) : Réveil de la nature, arrivée des oiseaux migrateurs.
- Été (juin-août) : Activité maximale, soleil de minuit.
- Automne (septembre-octobre) : Période de rut, couleurs automnales.
Techniques d’observation recommandées
Les affûts nocturnes constituent la méthode la plus efficace pour observer les grands prédateurs. Ces installations permettent d’observer les animaux sans les déranger, dans leur comportement naturel.
Les centres spécialisés comme le Martinselkonen Wilds Center proposent des formules adaptées à tous les niveaux. Des séjours de quelques heures aux expéditions de plusieurs jours, chaque option offre des expériences uniques.
Équipement essentiel
Pour une observation optimale de la faune sauvage finlandaise, je recommande :
- Jumelles haute qualité (10×42 minimum).
- Appareil photo avec téléobjectif.
- Vêtements chauds et imperméables.
- Anti-moustiques (indispensable en été).
- Patience et respect de la nature.
L’importance de la conservation en Finlande
La Finlande a su développer un modèle exemplaire de conservation de la faune sauvage. Après avoir frôlé l’extinction, les grands prédateurs bénéficient aujourd’hui de mesures de protection strictes.
Le système de quotas de chasse, l’établissement de zones protégées et le développement de l’écotourisme contribuent à la préservation de cette biodiversité exceptionnelle. Les revenus générés par l’observation animalière incitent les communautés locales à protéger leur patrimoine naturel.
Cette approche équilibrée entre conservation et utilisation durable des ressources naturelles fait de la Finlande un modèle pour d’autres pays européens.
La Finlande offre une expérience d’observation de la faune sauvage incomparable en Europe. Des ours bruns majestueux aux rennes emblématiques, en passant par les insaisissables gloutons, chaque rencontre avec ces animaux extraordinaires laisse des souvenirs impérissables.
Cette destination unique mérite amplement sa réputation de meilleure destination mondiale pour l’observation animalière.
L'auteur du blog
Je suis Nicolas, le fondateur du blog Nunkie.
J’ai créé ce blog pour vous aider à explorer le monde avec confiance. Après avoir parcouru de nombreux pays, découvert des cultures variées et testé divers modes de transport, je vous partage mes expériences et mes conseils sur ce blog.
Mon objectif : vous inspirer et vous équiper pour devenir un voyageur averti et curieux !
