La Corée du Nord franchit une étape historique avec l’inauguration de la station balnéaire de Wonsan-Kalma, un complexe gigantesque qui témoigne de l’ambition touristique de Kim Jong-un.
Cette ouverture marque un tournant stratégique pour le régime nord-coréen, qui voit dans le tourisme une source vitale de devises étrangères face aux sanctions internationales.
Wonsan-Kalma : une station balnéaire aux dimensions pharaoniques
Inaugurée le 24 juin 2025 par Kim Jong-un en personne, la zone touristique côtière de Wonsan-Kalma s’étend sur 4 kilomètres de plage sur la côte est du pays. Ce complexe pharaonique peut accueillir jusqu’à 20 000 visiteurs par an et comprend des hôtels, des restaurants, des centres commerciaux et un parc aquatique équipé de toboggans spectaculaires.
Les installations sont décrites par l’agence officielle KCNA comme étant “entièrement équipées de toutes les conditions et bases de la vie culturelle pour offrir la beauté du site pittoresque en toutes saisons”. Le complexe dispose d’installations pour les bains de mer, les sports et autres loisirs, tout en offrant des services de restauration complets.
Kim Jong-un a qualifié l’achèvement de ce projet comme “l’un des plus grands succès de cette année”, le décrivant comme “la première étape fière” vers la stimulation de l’industrie touristique du pays. Lors de l’inauguration, le dirigeant était accompagné de son épouse Ri Sol-ju et de leur fille Kim Ju-ae, son héritière présumée.
Un projet long de sept ans enfin concrétisé
La construction de Wonsan-Kalma a débuté en 2018, mais le projet avait été annoncé dès 2014. Les travaux ont connu de nombreux retards dus à des problèmes structurels, aux sanctions internationales et à la pandémie de COVID-19. Initialement prévu pour octobre 2019, le complexe a finalement ouvert ses portes avec six ans de retard.
Selon les médias sud-coréens, jusqu’à 150 000 personnes ont été mobilisées pour ce chantier titanesque, dont environ 120 000 militaires. Cette mobilisation massive illustre l’importance accordée par le régime à ce projet stratégique.
Le tourisme, secteur clé face aux sanctions
Le tourisme représente l’un des rares secteurs d’activité légaux permettant à la Corée du Nord de générer des devises étrangères, car il n’est pas directement touché par les sanctions économiques internationales. Cette situation fait du tourisme un axe de développement majeur pour Pyongyang, qui cherche à diversifier ses sources de revenus.
Avant la pandémie, la Corée du Nord accueillait environ 350 000 touristes chinois et 5 000 Occidentaux par an. Le pays était membre de l’Organisation mondiale du tourisme depuis 1987.
La région de Wonsan, où se trouvent également les monts Kumgang, possède le statut de zone économique spéciale, soulignant son importance stratégique pour le développement touristique du pays.
Les Russes, premiers bénéficiaires de l’ouverture
L’inauguration du complexe a été marquée par la présence en invité d’honneur de l’ambassadeur russe Alexandre Matsegora. Cette présence symbolique reflète le rapprochement diplomatique entre Moscou et Pyongyang, particulièrement depuis l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022.
Des agences de voyage russes proposent déjà des séjours à Wonsan-Kalma, avec des tarifs d’environ 1 200 euros pour huit jours en pension complète, excursion à Pyongyang incluse. En février 2024, des touristes russes ont été les premiers visiteurs étrangers autorisés en Corée du Nord depuis la pandémie.
Une stratégie de développement touristique ambitieuse
Kim Jong-un a annoncé que son pays bâtirait d’autres zones touristiques à grande échelle “dans les plus brefs délais”. Cette ambition s’inscrit dans une stratégie plus large de développement du secteur touristique, qui permet également d’influencer l’opinion étrangère sur le pays.
Le complexe de Wonsan-Kalma est situé à proximité de l’aéroport international de Wonsan, transformé par Kim Jong-un pour faciliter l’accès aux visiteurs étrangers. La liaison ferroviaire entre Moscou et Pyongyang vient également d’être rétablie après cinq années d’interruption.
Des défis considérables à relever
Malgré ces ambitions, le complexe fait face à des défis majeurs pour attirer une clientèle internationale. Les tensions géopolitiques, les restrictions de voyage imposées par plusieurs pays occidentaux, et la nature fermée du régime nord-coréen constituent autant d’obstacles à surmonter.
Certains experts estiment que le projet pourrait avant tout servir d’outil de propagande interne, récompensant la loyauté des citoyens envers le régime en étant réservé aux “meilleurs travailleurs”, cadres du Parti ou militaires méritants.
Wonsan-Kalma ouvre officiellement aux touristes nationaux le 1er juillet 2025, marquant une nouvelle étape dans la stratégie touristique de la Corée du Nord. Reste à voir si ce pari audacieux de Kim Jong-un parviendra à transformer son pays en destination touristique crédible sur la scène internationale.
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